Carlos Slim Helú, una de las figuras más influyentes en el mundo de los negocios, ha sido sinónimo de éxito y visionario en diversas industrias. Sin embargo, no todas sus inversiones han resultado ser acertadas. Uno de los episodios más notorios de su carrera empresarial fue su vinculación con Theranos, la startup de biotecnología fundada por Elizabeth Holmes, que terminó siendo un fraude histórico.
Theranos y la visión de una revolución en la salud
Fundada en 2003 por Elizabeth Holmes, Theranos prometía transformar el mundo de los diagnósticos médicos con una tecnología innovadora que permitiría realizar pruebas de laboratorio con una sola gota de sangre. Esta propuesta revolucionaria atrajo a inversionistas de alto perfil y llevó a la empresa a alcanzar una valuación de 9 mil millones de dólares en su punto máximo.
Holmes fue considerada la “próxima Steve Jobs” y logró cautivar a personalidades influyentes, incluidos Bill Clinton y Carlos Slim. La credibilidad de su empresa se cimentó en alianzas estratégicas, como la que estableció con la Fundación Carlos Slim en 2015.
La alianza entre Theranos y la Fundación Carlos Slim
En junio de 2015, la Fundación Carlos Slim anunció una colaboración con Theranos con el objetivo de mejorar la prevención y detección temprana de enfermedades como la diabetes, la obesidad y la hipertensión en México. La idea era integrar la tecnología de Theranos en el modelo CASALUD, un programa de atención médica en centros de salud mexicanos.
Este acuerdo representaba una gran oportunidad para modernizar los sistemas de diagnóstico en México, haciéndolos más accesibles y eficientes. La alianza fue anunciada con grandes expectativas y generó optimismo en el sector de la salud.
El derrumbe del fraude
A pesar del entusiasmo generado, la ilusión en torno a Theranos se desmoronó en 2015, cuando The Wall Street Journal publicó una investigación que revelaba que la tecnología de la empresa no funcionaba como se había prometido. Holmes y su equipo habían engañado a inversores, reguladores y pacientes sobre la eficacia de su sistema de pruebas sanguíneas.
Las revelaciones marcaron el inicio de una serie de procesos legales que culminaron en la caída de Theranos. En 2022, Elizabeth Holmes fue declarada culpable de fraude electrónico y conspiración y sentenciada a 11 años y 3 meses de prisión.
Carlos Slim y el impacto del fraude
El caso Theranos es un claro ejemplo de cómo las promesas de innovación pueden convertirse en grandes fraudes cuando no hay transparencia y verificación científica real. Para Carlos Slim y otros inversionistas, fue una lección costosa sobre la importancia del rigor en la evaluación de nuevas tecnologías.
La alianza con Theranos fue un golpe para la Fundación Carlos Slim, aunque la magnitud del impacto financiero de la colaboración nunca se hizo pública. Si bien Slim ha demostrado una gran habilidad para invertir en sectores estratégicos, este episodio deja en evidencia que ni siquiera los empresarios más experimentados están exentos de caer en esquemas fraudulentos.
